董太后

董氏は、後漢の霊帝の生母である。河間の解瀆亭侯・劉萇に嫁ぎ、のちに霊帝となる劉宏を生んだ。 建寧元年（168年）、桓帝が嗣子を残さずに没したため、河間から迎えられた劉宏が帝位に即く。これにともない董氏も都へ入り、帝の生母として尊ばれて孝仁皇后と称された。永楽宮に居したことから「永楽后」とも呼ばれる。 董太后が深く可愛がったのは、孫のうち皇子・劉協であった。劉協は生母を霊帝の皇后・何氏に毒殺されており、残された幼児を董太后がみずから引き取って養い育てたのである。 一方、何皇后が推したのは、自らの子である劉弁であった。こうして次代の帝位をめぐり、祖母と嫁とが宮中で激しく対立することになる。 中平六年（189年）四月に霊帝が没すると、何氏の子・劉弁が少帝として立ち、その兄・何進が大将軍として実権を握った。董太后はなお甥の驃騎将軍を頼みに権を争ったが、やがて何進らの奏上により、都を出て封国へ遷ることを命じられる。 後ろ盾を失った董太后は、憂え怖れるうちに急な死を迎えた。

董太后と何太后の対立を決定づけた一言が、『後漢書』に記録されている。 霊帝が没し、何氏の子が少帝として立ち、何進が大将軍として権を握ったころである。董太后は嫁に向かってこう言い放った——「お前がいま高い車に乗って、これほど尊重されているのは、みなわが家の力によるものだ。それをわたしを鞭や杖で打とうというのか」。 言っていることは事実であった。河間の解瀆亭侯の家から迎えられた息子が帝位に即いたからこそ、屠殺を業とする家の娘が皇后になれたのである。だがこの一言は、何太后を怒らせるだけに終わった。 何太后はただちに兄の何進・何苗を呼んで対策を練り、何進らが奏上する。その論法が巧妙であった——前朝の故事では、藩国から来た后は京師に留まることができない。永楽后を本国の宮へお遷しあれ。 これは董太后の立場の弱点を正確に突いていた。董氏はもともと藩国の侯家であり、桓帝に嗣子がなかったために息子が迎えられて即位した、いわば外から入ってきた后だったのである。自分が誇った「わが家の力」の由来そのものが、追放の根拠に転用された。 後ろ盾も同時に潰された。甥の驃騎将軍・董重は府を兵に囲まれ、免官されて自殺している。 董太后は憂え怖れるうちに、急な死を迎えた。孝仁皇后として尊ばれてから二十二年であった。『後漢書』はその死について、こう書き添えている——「民間、咎を何氏に帰す」。公式には病死とされたが、世間は誰の仕業と見たかを、史書はわざわざ記録した。 だが、この話には続きがある。 董太后が手ずから育てた孫・劉協は、生母を何太后に毒殺された子であった。その劉協は、祖母の死から数か月後、都に乗り込んだ董卓によって帝位に立てられる。後漢最後の皇帝・献帝である。そして何太后は、「姑を憂死させた不孝」を口実に董卓から毒を賜った。 祖母が養った孫が帝位に就き、祖母を追い出した嫁がその罪で殺された。董太后自身はどちらも見ていない。ただ、後継をめぐるこの争いが宮廷の統制を失わせ、外から兵を呼び込む隙を作ったことは確かである。外戚と宦官と后妃が食い合った末に、董卓という答えが入ってきた。

董氏は、皇帝の生母という尊い立場にありながら、孫の後継をめぐって嫁の何氏と争い、権力闘争に敗れて失意のうちに世を去った。その対立は、霊帝の死後の後漢の宮廷を、いっそう不安定なものにした。 外戚と宦官と后妃が食い合った末に、外から兵を呼び込む隙が生まれた。董太后自身は見ずに終わったが、その手で育てた孫が後漢最後の皇帝となる。

小説『三国志演義』では、霊帝の母として登場し、何太后と後継をめぐって対立する。 何進・何太后に都を追われ、まもなく世を去る。後漢末の宮廷の権力争いを描く序盤の一齣として位置づけられている。