郭氏

郭氏、字を女王という。中平元年（184年）の生まれ。冀州安平郡広宗県の人で、祖先は代々の地方官であった。 幼いころ、父がこの娘を異才と認めたことから、「女王」が字となったと伝わる。 だがその生涯の出発点は、皇后とは程遠いものであった。早くに両親を失い、戦乱のなかを流離したすえ、人の家の妾に身を落としていたのである。 曹操が魏公となったころ、郭氏は曹丕の東宮に入ることを得た。ここから運命が変わる。正史は郭氏に知略があり、折々に意見を差し上げたと記し、そして曹丕が後継の座を得たことについて、この人の謀があったと認めている。 黄初元年（220年）に曹丕が即位すると貴人となり、黄初三年（222年）、皇后に立てられた。このとき家柄を理由に上表して反対する者があったが、文帝はこれを容れず、立后を押し通した。 もう一人の妻であった甄氏は、曹丕の即位後に寵を失い、黄初二年（221年）に死を賜っている。その死には郭氏の讒言があったとも伝えられる。 郭氏には実子がなく、甄氏の遺児であった曹叡（のちの明帝）を養育した。黄初七年（226年）に曹叡が即位すると、皇太后として尊ばれる。 青龍三年（235年）、許昌で崩じた。五十二歳。文徳皇后と諡され、首陽陵の西に葬られた。

「これはわが女のなかの王である」。父の郭永がそう言ったことから、この人の字は「女王」になった。だが、その後にこの娘を待っていたのは、王どころか奴婢に近い境遇であった。 早くに両親を失い、戦乱のなかを流れたすえ、郭氏は銅鞮侯の家の妾に落ちていた。『三国志』はその境遇を「没して銅鞮侯家の妾と為る」と書く。「没」とは身を落とす、売られるという意味を含む語である。 その身から、魏の皇后にまで届いた。しかも後世に伝わるその名は、美貌によるものではない。 正史の書きぶりが端的である。「后に智数あり、時々献納する所あり」——知略があり、折々に意見を差し上げた。そして続けて、「文帝の嗣と定まるや、后に謀あり」。曹丕と曹植が後継を争ったあの一件について、郭氏の謀が働いたと、正史が明記しているのである。具体的な策の中身は書かれていない。だが陳寿が「謀あり」と記した以上、曹丕の即位は、この女性の知恵を抜きには語れないことになる。 もっとも、妾の身から皇后へという昇進には、正面からの反対があった。黄初三年（222年）の立后に際し、中郎の棧潛が上表して異を唱えたのである。その論は、皇后は家柄を審らかに選んで立てるべきだ、というものであった。つまり出自が問題にされた。文帝はこれを容れず、立后を押し通している。 皇后としての振る舞いを伝える逸話も残っている。黄初五年（224年）、文帝が東征し、郭后は許昌の永始台に留まっていた。そこへ長雨が百余日も続き、城楼が次々に壊れはじめた。担当の役人が避難を請うと、郭后はこう答えて動かなかった——「禹は洪水に遭い、湯は旱魃に遭った。いま雨が降り始めたばかりで、まだ大きな害はない。人々を騒がせて動かすべきではない」。崩れかけた建物にとどまることを選んだのである。親族が官や富を求めることも、生涯抑え続けた。 だが、この人の生涯には消えない影がある。曹丕のもう一人の妻・甄氏が黄初二年（221年）に死を賜った一件に、郭氏の讒言があったとされるのである。 そして、その報いの記録が『魏略』に残っている。 甄氏の遺児・曹叡は、郭氏に養われて育ち、皇帝となった。その明帝が母の死を追痛する姿が、皇太后となっていた郭氏を追い詰めた。『魏略』は「故に太后、憂いを以て暴崩す」と記す——憂いのうちに、急に死んだのである。 さらにその先がある。甄氏は死に臨んで、幼い曹叡を李夫人に託していた。郭太后が崩じたあと、李夫人はようやく口を開き、甄氏が讒言によって死んだ事情を明帝に明かした。明帝は聞いて涙を流し、そして命じた——郭太后の殯葬は、すべて甄后のときと同じようにせよ、と。 母が受けた扱いと同じ扱いで、養母を葬らせたのである。知略一つで妾の身から皇后まで登りつめた生涯は、育てた子の手による、静かで正確な報復によって締めくくられた。

郭氏は、戦乱で人の家の妾に落ちた身から、美貌ではなく知略によって皇后まで登りつめた、異色の人である。曹丕の後継争いを陰で助けた才略は際立っていたが、甄氏の死にまつわる暗い噂は、その生涯につきまとった。 権謀のうずまく魏の宮廷を、知恵一つで生き抜いたその姿は、後宮という舞台における女性の政治力を、鮮やかに示している。

小説『三国志演義』では大きくは描かれないが、曹丕の后として名が現れる。 史実における、知略で後継争いを助け、甄氏の悲運に関わったとされるその生涯は、魏の宮廷の内幕を物語るものとして伝えられている。