王経

王経、字を彦緯といい、清河郡の人である。寒門の出でありながら、その才と徳によって身を起こした魏の臣で、母の教えを受けて育った孝子であった。 雍州刺史として、蜀の姜維の北伐を防ぐ任にあたる。正元二年（255年）の洮西の戦いでは姜維に大敗を喫し、その死者は万を数えた。固守すべしという上官の判断に反して洮水を渡ったことが、この損害を招いている。 それでも王経は朝廷に重んじられ、中央へ戻って尚書となった。 甘露五年（260年）五月、司馬昭の専横に堪えかねた魏帝・曹髦が、みずから兵を率いて司馬昭を討とうと決したとき、王経はその場に召された三人の臣の一人であった。王経は古の先例と、宿衛も兵甲も足りぬ現実を挙げて、思いとどまるよう諫めた。だが帝は懐中の板を地に投げて決意を示し、出撃して弑された。 司馬昭が実権を完全に握ると、王経は忠を疑われて捕らえられた。母もともに連座している。 処刑にあたり、王経は母に詫びた。だが母は顔色ひとつ変えず、笑って応じて、子とともに刑についた。その忠孝は多くの人の涙を誘ったと伝わる。

王経の母は、この一件が起こるずっと前に、息子へ忠告していた。 『世説新語』が伝えるその言葉はこうである——「おまえはもと寒家の子だ。それが官は二千石に至った。これでやめておけないか」。寒門から二千石の高官まで届いたのだから、もう十分ではないか、という意味である。王経は、その言を用いることができなかった。 そして尚書として、魏のために働き、晋の側に立たなかったことで捕らえられる。 母のもとへ別れを告げに来た王経は、涙を流して詫びた——「母のお戒めに従わなかったために、今日に至りました」。 母の返答が、この母子を不朽にした。『世説新語』はこう記す。母は少しも哀しむ色を見せず、こう言ったという——「子となれば孝、臣となれば忠。孝があり、忠がある。それで、どうしてわたしに負うところがあろうか」。 同じ場面を、『漢晋春秋』は別の言葉で伝えている。顔色を変えず、笑って応じた母はこう言った——「人は誰が死なないであろうか。ただ、その死に場所を得られぬことを恐れるのだ。これをもって母子ともに命を並べるのなら、何の恨みがあろうか」。 やめておけと言った母が、やめなかった息子の選択を、死の間際に全面的に肯定したことになる。 王経が諫めたときの論も、感情だけのものではなかった。曹髦が出撃を告げたとき、王経は春秋時代の魯の昭公を引いた。権臣の季氏を忍ぶことができずに兵を挙げ、敗走して国を失い、天下の笑いものとなった君主である。そのうえで現実を挙げた——権が司馬氏の門にあって久しく、朝廷も四方もすでにそちらへ死を致している。しかも宿衛は空で、兵甲は寡く弱い。陛下は何を資として戦われるのか。これは病を除こうとして、かえって深くするものではないか——。 曹髦は懐中の板を取り出して地に投げ、「行うことは決した。たとえ死ぬとしても、何を懼れようか」と答えた。 その場に召されていたのは三人であった。二人はその足で司馬昭のもとへ走り、王経ひとりが残った。諫めはしたが、売らなかったのである。 もうひとつ、後日の一景を記しておきたい。王経が東市で刑に処されたとき、かつてその下僚であった向雄が、市で声を上げて哭した。その哭が人々を感動させたと『晋書』は伝える。この向雄は後年、晋の河南尹として、斉王・司馬攸が病身のまま封国へ追われるのを諫め、容れられずに憤りのうちに死んだ人物である。旧主の死に泣いた男は、二十年あまりのちに、もう一人の理不尽な死に抗って自らも死んだことになる。

王経は、寒門から身を起こし、旧主・曹髦への忠を貫いて、母もろとも死についた忠臣である。無謀を承知で帝を諫めた誠実さ、そして死に臨んでなお乱れなかった母子の姿は、忠孝の鑑として、後世に語り継がれた。 大勢が司馬氏になびくなかで、節を守って散ったその最期は、滅びゆく魏朝の一片の気骨を示している。

小説『三国志演義』では、曹髦が司馬昭を討とうと出撃する場面で、これを涙して諫める忠臣として登場する。 帝の死後、司馬氏に忠義を疑われ、母とともに処刑される。その母が従容と死につく逸話とともに、魏の忠臣の悲劇として描かれている。